Вокруг названия смолевки не утихают споры. Одни считают, что оно произошло от греческого слова «sialon», что переводится как «слюна» (у растения клейкие стебли). Другие связывают название с именем фавна Silenos. В античных мифах его описывали как подвыпившего, упитанного сатира, в облике которого усмотрели сходство с пухлыми чашечками некоторых видов смолевки. Третьи объясняют название эллинским словом «silene» – «луна». Это связано с тем, что некоторые виды распускают лепестки в темное время суток.
Смолевка бывает одно-, дву- и многолетней. Обычно это травянистое растение, но встречаются и полукустарники. Имеет прямые стебли с ветвлением и супротивным расположением листьев. Последние характеризует яйцевидная форма. Могут быть голыми или с легкой опушкой. Цветки чаще всего содержат и пестики и тычинки. Лепестки пурпурного, розового, белого цвета. Период цветения – с конца весны до начала осени. По окончании цветения формируется коробочка, в одном грамме которой более 2 тысяч семян.
Месторасположение: предпочитают солнечные места. В затененных местах теряют декоративность, цветут слабо, стебли вытягиваются.
Почва: требует слабокислую, хорошо дренированную почву.
Уход: минимальный полив. Старые растения подушковидных форм постепенно редеют в центре, поэтому после цветения (май— июль) их надо значительно укоротить, чтобы на следующий год вновь получить характерную для них форму.
Размножение: посевом семян в марте-апреле. Можно размножать делением куста весной, как только растения тронутся в рост.
