В основе латинского названия данного растения лежит слово «ступе», что означает пакля.
Хотя ковыли растут в основном в степях и полупустынях их можно встретить в различных климатических зонах, за исключением тропиков.
Основной ареал произрастания включает в себя евразийские степи.
Высота составляет от 30 до 80 см. Листья скручены вдоль, их ширина составляет 1 мм. Соцветие является довольно узким и его охватывает верхний лист. Хорошо растет в сухих местах с большим количеством света. Ковылю подходит известковая почва. Соцветия белые, а листья – голубовато-зеленые. В крупных посадках выглядит ковыль весьма красиво.